Quelques infos sur l'un des deux grands pilotes russes que j'ai croisés (je veux parler de leurs monuments) à Nijni-Novgorod...
Le fameux pilote Piotr Nikolaïévitch Nestérov (1887-1914)
Au milieu du square séparant l'hôtel « Oktiabrskaïa » de la rue Nestérov, faisant face au quai supérieur de la Volga, se dresse depuis 1987 le monument réalisé par les sculpteurs I.M. et A.I. Roukavichnikov (architecte I. Voskressienski, dessinateur A. Bouzéliev) en l'honneur du lieutenant Piotr Nikolaïévitch Nestérov, as de la jeune aviation de guerre impériale russe durant la première guerre mondiale et premier pilote à avoir inventé les acrobaties aériennes (памятник русскому военному летчику П.И. Нестерову).
Né à Nijni-Novgorod le 27 février 1887, officier du Corps des cadets (bâtiment dans le kremlin où travaillait son père comme instructeur) en 1904, Nestérov intégra par la suite l'école d'artillerie de Mikhaïlovskoïé d'où il fut promu avec le grade de sous-lieutenant avant de servir dans la 9e brigade de l'est-sibérien à Vladivostok où il perfectionna la correction de tir depuis les aérostats.
Revenu dans sa ville natale, passionné d'aviation (il volait déjà sur un planeur de sa conception en 1910), Nestérov passa avec succès ses examens de pilote militaire en 1912, à l'âge de 25 ans, et, un an plus tard, le jeune officier sortait lieutenant de l'Ecole de l'Aérostation. Enrôlé comme commandant dans le détachement de l'air de Kiev pendant le premier conflit mondial, en 1913, il fut par la suite dirigé vers Varsovie pour se familiariser avec les nouveaux Nieuport français acquis par la jeune armée de l'air impériale. Revenu à Kiev, il testa une version modifiée du Nieuport IV à fuselage raccourci et sans empennage vertical (sa grande idée) et participa à l'élaboration d'un nouveau moteur à 7 cylindres et refroidissement à air. Il mit également en pratique, en vol, l'étude théorique sur les virages très relevés (travail sur les gouvernes de profondeur et de direction des aéronefs). Elaborant le combat aérien et l'action conjointe avec les troupes au sol (premiers bombardements avec des obus d'artillerie modifiés), Nestérov inaugurait les vols de nuit et les vols longue distance en escadrille (par exemple Kiev-Odessa en 3 heures 10 minutes et Kiev-Gatchina en 9 heures 35 minutes en 1914).
Le Nieuport IV avec lequel Nestérov effectua le premier looping en 1913, acrobatie aérienne qui porte son nom (figure schématisée ci-dessus)
Le 27 août 1913, pour montrer qu'un avion peut être porté dans l'air quelle que soit sa position, il effectua au-dessus de Kiev la première acrobatie aérienne dans le plan vertical, en l'occurrence une boucle en forme de « S » sur un Nieuport IV.G propulsé par un moteur Gnome de 70 cv : coupant le moteur à une altitude de 800/1 000 mètres, effectuant un piqué, enclenchant à nouveau le moteur vers 600 mètres, redressant l'avion et effectuant une courbe dans le plan vertical, repartant en piqué au sommet de la boucle, coupant le moteur, descendant en spirale vers le sol... et se posant comme une fleur ! Le célèbre looping («мертвая петля») sera répété quelques jours plus tard par le pilote français Adolphe Pégoud, un autre précurseur de la voltige aérienne, devant la foule parisienne. Le courageux pilote russe (quelques temps mis aux arrêts pour avoir pris de grands risques sur un aéronef militaire, ce dont profita l'aura de Pégoud) reçu ultérieurement à ce titre la médaille d'or de la ville de Kiev.
Illustration du combat aérien entre Nestérov et von Rosenthal qui coûta la vie aux deux pilotes
La tombe de Piotr Nikolaïévitch Nestérov dans le cimetière Loukianovski de Kiev (photo © Guennadi Sviridovski)
Le 8 septembre 1914, le casse-cou Piotr Nestérov se mit en chasse de l'as autrichien, le baron Friedrich von Rosenthal, qui renseignait l'ennemi sur les mouvements des troupes russes au sol : le rapide monoplan Morane-Saulnier type G de Nestérov coupa la route du biplan Albatros de reconnaissance de Malina/Rosenthal et percuta son empennage dans une attaque suicide (manœuvre baptisée Taran – ou l'Eperon – technique qui sera réutilisée plus tard avec succès par des pilotes soviétiques). Les deux avions chutèrent, entraînant la mort des deux pilotes. Crédité de la première victoire en combat aérien (chèrement payée), Piotr Nikolaïévitch Nestérov est enterré à Kiev au cimetière Loukianovski. Il recevra la croix de Saint-Georges de 4e classe (la distinction honorifique la plus élevée pour les militaires de l'empire russe) à titre posthume.
La Fédération Aéronautique Internationale (FAI) a créé en 1962 le trophée Nestérov pour récompenser le pilote vainqueur du championnat du monde d'acrobatie aérienne.
Рыбак рыбака видит издалека.
de Bill » Ven Sep 29, 2006 5:07 pm 
